球虫病是肉鸡养殖生产中最为常见也是危害最大的疾病之一，球虫从雏鸡开始携带于机体，并存在于家禽的一生。
尤其是饲养在温暖、潮湿环境中的肉鸡容易发生此病，死亡率高的可达80%，病愈鸡生长严重受阻，抵抗力降低，易继发其他疾病。
成年鸡多为带虫者，使增重和产蛋能力降低。
流行病学
各个品种的鸡均有易感性，15~50日龄的鸡发病率和致死率都较高，11日龄以内的雏鸡由于有母源免疫力的保护，很少发生球虫病，成年鸡对球虫有一定的抵抗力。
病鸡是主要传染源，凡被带虫鸡污染过的饲料、饮水、土壤和用具等，都有卵囊存在。鸡感染球虫的途径主要是吃了感染性卵囊。
球虫虫卵的抵抗力较强，在外界环境中一般的消毒剂不易破坏，在土壤中可保持活力达4~9个月，在有树荫的地方可达15~18个月。
卵囊对高温和干燥的抵抗力较弱，当相对湿度为21%~33%时，柔嫩艾美耳球虫的卵囊，在18~40℃温度下，经1~5天就会死亡。
临床症状及病理诊断
由于多种球虫的寄生部位和毒力不同，对鸡肠道的损害程度也有一定差异，因而临床上常出现不同的球虫病例。
急性盲肠球虫病 由柔嫩艾美耳球虫引起，雏鸡易感，是雏鸡和低龄青年鸡最常见的球虫病，
主要侵害盲肠，两支盲肠显著肿大，可为正常的3~5倍，肠腔中充满凝固或新鲜的暗红色血液，盲肠上皮变厚，有严重的糜烂。
病鸡表现为精神呆滞，缩头闭眼打盹，很少采食，病鸡排出带有鲜血的粪便。
.急性小肠球虫病 本病多见于30日龄以上鸡及初产鸡，
由毒害艾美耳球虫损害小肠中段，使小肠缩短、变粗、臌气，同时整个小肠黏膜呈粉红色。
在裂殖体繁殖的部位，有明显的淡白色斑点，黏膜上有许多小出血点。肠管中有凝固的血液或有葫萝卜色胶冻状的内容物。
病鸡排出的粪便带血色、稍暗，并伴有多量粘液。由于受损的是小肠，对消化吸收机能影响很大，并易继发细菌和病毒感染。
急性小肠球虫病的死亡率比急性盲肠球虫病低一些，但病鸡康复缓慢，并常遗留一些失去生产价值的弱鸡。
.慢性球虫病 巨型艾美耳球虫损害小肠中段，可使肠管扩张、肠壁增厚，内容物粘稠，呈淡灰色、淡褐色或淡红色。
堆型艾美耳球虫多在上皮表层发育，并且同一发育阶段的虫体常聚集在一起，在被损害的肠段出现大量淡白色斑点。
哈氏艾美耳球虫主要损害小肠前段，肠壁上出现大头针头大小的出血点，黏膜有严重的出血。由这几种球虫混合感染或一种感染引起的症状不是大量血便，迅速导致死亡，
而是比较持久的消化机能障碍，称为慢性球虫病。病鸡在感染后4~6天，小肠前段及中段的黏膜上出现许多点状、线状、环状的灰白色坏死灶，从肠管外面亦可见到肠壁弹性丧失，肠黏膜上皮组织脱落，黏膜层变薄。
病鸡厌食，大量饮水但仍有脱水症状，排水样稀便，混有未消化饲料，有时也排细长粪条，而且裹有黏液，一般无明显血便。
此外，肠壁对胡萝卜素的吸收能力降低，以致维生素A缺乏，腿脚和皮肤褪色。所有这些使病鸡很快消瘦衰弱，体重减轻且恢复比较缓慢，使料肉比增高，经济效益降低。
如果感染较重，治疗护理措施未及时跟上，会陆续有一些鸡死亡，累计死亡率也比较高。
.混合感染性球虫 柔嫩艾美耳球虫与毒害艾美耳球虫同时严重感染，两根盲肠显著肿大3~5倍，肠内充满凝固的或暗红色血液，肠上皮变厚并有糜烂。
小肠缩短，变粗2~3倍，同时整个小肠黏膜呈淡红色，有很多粟粒大的岀血点和灰白色坏死灶，肠腔内滞留血液和豆渣样坏死物质。
肠壁肥厚，内容物粘稠，其它器官基本正常，病鸡死亡率可达100%。
根据本病的流行特点、临床症状和肠道病变不难做出初步诊断。
由于球虫在肠道中各有一定的寄生部位，因此，根据这个特点，可以作为鉴定球虫种类的参考，确诊时可进行室验室检查：
取病鸡一小块粪便，用生理盐水稀释后，滴在载玻片上放入显微镜下观察，或取肠黏膜触片或刮取肠黏膜涂片镜检，可发现圆形物或边上有一层亮环的瓜子样物——球虫卵囊。
预防及治疗措施
球虫病的治疗
治疗原则
有针对性地用药 各种球虫对不同的抗球虫药的敏感性不同，应及早确定主要致病虫种，以便选用有针对性的抗球虫药。
根据不同的预防对象合理用药 肉鸡生长周期短，要求在最短的时间内，用最少的饲料生产最多的鸡肉。
球虫病的预防
1.成鸡与雏鸡分开喂养，以免带虫的成年鸡散播病原导致雏鸡爆发球虫病。
2.保持鸡舍干燥、通风和鸡场卫生，定期清除粪便，并堆放发酵以杀灭卵囊。保持饲料、饮水清洁，笼具、料槽、水槽定期消毒，一般每周一次，可用沸水、热蒸气或3%~5%的热碱水等处理。
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